Bettlerhähnchen (Jiao Hua Ji)

Das Bettlerhähnchen, auf Chinesisch 叫花鸡 (Jiào Huā Jī) genannt, ist eine traditionelle Delikatesse aus der Stadt Changshu in der Provinz Jiangsu. Dieses kulinarische Meisterwerk wird in einem sorgfältigen Verfahren hergestellt, das mit dem Marinieren des Huhns in einer würzigen Sauce beginnt. Das marinierte Huhn wird dann sorgfältig in Lagen aus Lotusblättern, Schweinefettnetz und gelbem Ton eingewickelt. Der letzte Schliff besteht darin, dass das Paket in einer holzbefeuerten Grube langsam gegart wird, bis es seine Perfektion erreicht hat. Nach dem Öffnen der Tonhülle strömt ein köstlicher Duft in die Luft, und das Huhn im Inneren ist zart, saftig und einzigartig im Geschmack. Für ein noch besseres Esserlebnis wird es oft mit Frühlingszwiebeln und süßer Bohnensauce serviert.

Die Legende besagt, dass das Beggar's Chicken eine historische Verbindung mit dem Gründerkaiser der Ming-Dynastie, Zhu Yuanzhang, hat.. Während eines militärischen Feldzuges musste Zhu Yuanzhang eine Niederlage hinnehmen und war drei Tage und Nächte lang auf der Flucht, während seine Verfolger ihm auf den Fersen waren. Erschöpft und hungrig stieß er auf ein Feuer, in dessen Nähe sich ein Lehmhaufen befand. Ein Bettler, der ein Huhn im Feuer kochte, erklärte, dass er ein besonderes Gericht für einen großen König zubereite. Neugierig erkundigte sich Zhu Yuanzhang weiter. Der Bettler öffnete den Lehm und entdeckte den köstlichen Duft des perfekt gegarten Huhns. Zhu Yuanzhang, der von dem Gericht beeindruckt war, kostete es und lobte seinen exquisiten Geschmack. Von diesem Tag an wendete sich das Schicksal von Zhu Yuanzhang, und er wurde schließlich Kaiser. Aus Dankbarkeit nannte er das Huhn "富贵鸡" (Fù Guì Jī), was "Reiches und edles Huhn" bedeutet.

Eine andere Geschichte handelt von Kaiser Qianlong während seines Besuchs in Jiangnan. Als er zufällig in der Wildnis gestrandet war, wurde ihm von einem freundlichen Bettler, der das Gericht sehr schätzte, das Beggar's Chicken angeboten. Beeindruckt von dem köstlichen Geschmack, erkundigte sich Qianlong nach dem Namen des Gerichts. Der Bettler, der sich wegen des Namens "Bettlerhähnchen" schämte, nannte es kreativ "富贵鸡" (Reiches und edles Huhn). Qianlong, der von dem Gericht begeistert war, lobte es in den höchsten Tönen. Infolgedessen blieb der Name "富贵鸡" haften, was den Status des Bettlerhuhns weiter erhöhte.

Dieses kulinarische Meisterwerk hat seine bescheidenen Ursprünge hinter sich gelassen und ist zu einem Symbol für reiche Aromen und kulturelle Bedeutung geworden. Seine Zubereitung, die mit historischen Anekdoten verknüpft ist, macht das Beggar's Chicken nicht nur zu einem köstlichen Gericht, sondern auch zu einer Geschichte über Triumph und Königtum.

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