Boulettes de soupe au crabe (Xiehuang Tangbao)

Les boulettes de soupe au crabe, connues sous le nom de "xiehuang tangbao (蟹黄汤包)", sont un mets traditionnel originaire de la province de Jiangsu en Chine. Réputés pour leur préparation méticuleuse, ils sont fourrés d'œufs et de chair de crabe, tandis que le bouillon est préparé à partir d'une authentique soupe de poulet. La fabrication de ces boulettes fait appel à une technique culinaire sublime et nécessite des ingrédients clés tels que des crabes chinois vivants, des poules, de la peau de porc, de la farine à haute teneur en gluten, entre autres.

Ces délicieuses boulettes ont une histoire riche, dont les origines remontent à la période des Trois Royaumes. Sous les dynasties Ming et Qing, elles étaient déjà très appréciées. Ils se distinguent par leur peau fine comme du papier, qui se brise délicatement au moindre contact, ce qui leur vaut la réputation d'être "exquis" dans leur préparation, "beaux" dans leur apparence et "uniques" dans l'expérience qu'ils procurent. Parmi les variétés les plus célèbres, citons les boulettes de soupe de crabe Tai Xing Qu Xia, les boulettes de soupe de crabe Nanjing Long Pao, les boulettes de soupe de crabe Jing Jiang, les boulettes de soupe de crabe Zhen Jiang Yan Chun et les boulettes de soupe de crabe Huaian Wen Lou. Nanjing accueille chaque année le festival de la culture alimentaire des boulettes de soupe de crabe Long Pao.

Pour savourer ces boulettes, on utilise une paille pour percer la fine peau, ce qui permet d'aspirer le bouillon savoureux. La peau délicate est ensuite trempée dans du vinaigre avant d'être consommée. On peut aussi utiliser ses dents pour créer une petite ouverture dans la peau fine, puis aspirer le bouillon savoureux. Il est essentiel de ne pas mordre directement dans la boulette, car le bouillon pourrait alors se répandre.

Les boulettes de soupe au crabe Long Pao ont une histoire de près de deux cents ans et on pense qu'elles ont été présentées en hommage à la cour impériale. Ses origines remontent à la période Qianlong de la dynastie Qing. La légende raconte qu'au cours des six visites de Qianlong dans la région de Jiangnan, il goûta les boulettes préparées par les habitants de la région, fourrées d'œufs de crabe, de chair de crabe et d'autres ingrédients. Enchanté par les saveurs, il les a qualifiées de "délicieuses" à plusieurs reprises. Les habitants, ravis de l'approbation de l'empereur, ont commencé à appeler ces boulettes "boulettes de soupe Qianlong".

À la fin de la dynastie Qing, le maître Tao Ji de Liuhe à Nanjing a fondé le "Tai Ping Chun Restaurant", héritant du savoir-faire traditionnel des boulettes de soupe Qianlong et affinant la garniture avec des ingrédients supplémentaires. Le plat a alors été rebaptisé "boulettes de soupe au crabe". Dans les années 1930, Tao Ji a transmis cet art culinaire à Qin Youfa, Yi Chunbing et Shen Laoer, qui ont poursuivi leurs activités avec succès, s'attirant les éloges des clients. Dans les années 1960, Zhou Yuchun, un successeur de Qin Youfa, a repris le "Lao Hong Yuan" à Nanjing, préservant et développant l'art des boulettes de soupe au crabe.

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