Forêt de pagodes au temple de Shaolin - Origine et points forts

La forêt de pagodes du temple de Shaolin (少林寺塔林), situé au pied de la montagne Shaoshi dans la ville de Dengfeng, ZhengzhouLe temple de Shaolin, situé dans la province du Henan, en Chine, s'étend sur une superficie d'environ 20 000 mètres carrés. Il sert de cimetière aux abbés et aux moines accomplis du temple de Shaolin tout au long de son histoire. La zone se caractérise par ses nombreuses pagodes de tailles et de formes variées, lui donnant l'aspect d'une forêt dense.

Origine de la pagode bouddhiste

Le terme "pagode" est dérivé de l'ancien mot indien "stupa", qui désigne un monument ou un tombeau bouddhiste. Dans le contexte du temple de Shaolin, les pagodes sont érigées pour abriter les restes ou les reliques de moines ou d'abbés décédés, qui ont apporté des contributions ou des réalisations significatives au cours de leur vie.

Selon les coutumes et les règles bouddhistes, les pagodes ne sont construites que pour d'éminents moines ou abbés après leur mort. Ces pagodes servent de monuments pour commémorer leurs mérites et leurs vertus et inspirer les générations futures. La hiérarchie, la taille et la conception des pagodes de la forêt reflètent le statut, les réalisations et le prestige des moines décédés au sein de la communauté bouddhiste durant leur vie.

Points forts de la forêt de pagodes du temple de Shaolin

La forêt de pagodes du temple de Shaolin conserve 241 pagodes en brique et en pierre datant de la septième année du règne de Zhenyuan de la dynastie Tang (791 après J.-C.) à la huitième année du règne de Jiaqing de la dynastie Qing (1803 après J.-C.), avec 6 sites construits sous la dynastie Tang, 1 site sous les Cinq Dynasties, 2 sous la dynastie Song, 8 sous la dynastie Jin, 44 sous la dynastie Yuan, et 143 sous la dynastie Ming. Parmi les exemples notables, citons la pagode Fayun de style Tang, la pagode Pu Tong de style Song, la pagode Xi Tang de style Jin, la pagode Zhong Lin de style Yuan, la pagode Tan Ran de style Ming et la pagode Bi An de style Qing.

La hauteur des pagodes varie de un à sept niveaux, la plupart d'entre elles mesurant moins de 15 mètres. Elles comportent généralement des inscriptions et des plaques ornementales. Les pagodes les plus élaborées sont des structures à sept niveaux. Ces pagodes présentent une grande variété de formes et de styles : carrées, rectangulaires, hexagonales, octogonales et circulaires.

La forêt de pagodes du temple de Shaolin est la plus grande forêt de pagodes encore existante en Chine. Elle constitue un précieux dépôt de preuves matérielles pour l'étude de l'histoire de l'architecture, de l'art de la sculpture et du développement religieux en Chine. Elle est souvent considérée comme le "musée de l'art de la pagode ancienne en Chine".

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