Porc à la cerise (Ying Tao Rou) - Un grand classique à Suzhou

Le porc aux cerises (樱桃肉), issu des traditions culinaires de Suzhou, dans la province du Jiangsu, est un grand classique parmi les plats traditionnels de la région. Ses origines remontent à la dynastie Qing, sous l'ère Qianlong, et ce plat délectable a été reconnu par la royauté et a trouvé sa place dans la cuisine impériale. En particulier, le Shanyao Jiu Yingtou Rou, un plat de porc à la cerise préparé avec de l'igname et de la cerise, a été consigné dans les archives impériales des Qing intitulées "Registres impériaux des thés et des repas" (《御茶膳房档》).

Le porc à la cerise se caractérise par sa couleur rouge cerise éclatante, un régal visuel qui promet une expérience culinaire délicieuse. Sa texture se caractérise par sa tendreté, sa succulence et son aspect lustré. Le plat présente des morceaux de porc ronds, de la taille d'une bouchée, qui ressemblent à des cerises, disposées de manière ordonnée. La couleur rappelle le rouge vif et séduisant des cerises, créant ainsi un attrait visuel appétissant.

Pour créer ce chef-d'œuvre culinaire, l'ingrédient essentiel est la poitrine de porc, en particulier la partie grasse. La viande est méticuleusement préparée, chaque tranche étant coupée de manière à imiter la taille et la forme des cerises, ce qui garantit une présentation uniforme et visuellement attrayante. Les ingrédients comprennent également des légumes à feuilles vertes, qui ajoutent un élément frais et nutritif au plat.

Le processus de cuisson consiste à étuver le porc dans de l'eau bouillante jusqu'à ce qu'il soit partiellement cuit, ce qui permet d'éliminer les impuretés et de conserver le bouillon de viande pour une utilisation ultérieure. Le porc est ensuite découpé en morceaux de la taille d'une cerise et placé, côté peau vers le bas, dans une poêle avec du gingembre et des oignons verts. Une savoureuse concoction de vin de Shaoxing, de sucre, de sauce soja et d'assaisonnements est ajoutée et le mélange est porté à ébullition. Le plat est mijoté à feu doux, ce qui permet au porc d'absorber les riches saveurs. La levure de riz rouge en poudre est ajoutée pour donner au porc sa couleur rouge foncé caractéristique. Le porc est ensuite cuit à la vapeur jusqu'à ce qu'il soit tendre.

Dans une autre poêle, les légumes verts sont sautés avec l'assaisonnement jusqu'à ce qu'ils soient bien cuits. Le porc aux cerises cuit à la vapeur est soigneusement disposé sur une assiette de service, entouré des légumes verts éclatants. Le reste du bouillon est réduit en une sauce épaisse, qui est ensuite arrosée sur le succulent porc, rehaussant ainsi sa saveur.

Le porc à la cerise, avec son mélange harmonieux de saveurs sucrées, salées et umami, illustre l'art et la finesse culinaire de la cuisine de Suzhou. Ce plat traditionnel ne se contente pas d'émoustiller les papilles, il captive aussi les yeux, ce qui en fait un véritable joyau dans la riche tapisserie de la gastronomie chinoise.