Le temple de Fengxian dans les grottes de Longmen - Un témoignage de l'art bouddhiste de la dynastie Tang

Temple de Fengxian (奉先寺), niché dans les paysages sereins de LuoyangLe temple de Longmen, en Chine, témoigne du riche héritage du bouddhisme mahayana et de l'apogée de l'art de la dynastie Tang. L'un des dix temples les plus importants de Longmen, il occupe une position distinguée en tant que berceau du bouddhisme ésotérique et sommet de l'excellence sculpturale.

Fondé sous la dynastie Tang, la troisième année de Xianheng (672 de notre ère), le temple de Fengxian était à l'origine une structure en bois dédiée à la vénération du Bouddha. Son emplacement, au sud de la grande niche abritant la statue colossale du Bouddha Vairocana, lui conférait une aura sacrée. Il est notamment devenu la dernière demeure du vénéré moine Jīngāng Zhì (金刚智), l'un des "trois grands maîtres de l'ère Kaiyuan", lors de son décès.

Le temple a été achevé au cours de la deuxième année de l'ère Shangyuan (675 CE) sous le patronage de l'empereur Gaozong. Cependant, une tragédie s'abattit sur le temple de Fengxian au cours de la dixième année de l'ère Kaiyuan (722 CE) lorsqu'il succomba aux ravages d'une inondation dévastatrice. Malgré sa destruction, l'esprit de Fengxian a perduré, fusionnant avec le temple de Longhua et laissant derrière lui son héritage sur les pentes sud du mont Longmen.

L'association du temple de Fengxian avec les grottes de Longmen est au cœur de son héritageLes grottes du temple de Fengxian sont réputées pour leurs magnifiques sculptures taillées dans le roc. La plus grandiose d'entre elles, souvent appelée "grotte du temple de Fengxian", témoigne de l'apogée de l'art sculptural des Tang. D'une largeur d'environ 34 mètres et d'une profondeur de 39 mètres, cette alcôve monumentale abrite onze statues colossales, dont la sublime figure du Bouddha Vairocana.

La figure majestueuse du Bouddha Vairocana, d'une hauteur imposante de 17,14 mètres, domine la scène. Vêtu de robes fluides, le visage serein et le sourire doux, le Bouddha incarne la tranquillité sublime. À ses côtés, des disciples tels que Kāśyapa et Ānanda incarnent la solennité et la dévotion, tandis que des bodhisattvas exsudent la grâce et la compassion. Des êtres célestes et des guerriers féroces, symbolisant à la fois la protection et le pouvoir, veillent sur la sainteté du temple.

Derrière les figures imposantes se trouvent des niches rectangulaires, vestiges de périodes ultérieures au cours desquelles des structures de protection ont été érigées autour des sculptures. Ces abris en bois, construits sous les dynasties Song et Jin, ont involontairement accéléré l'altération des sculptures, ce qui a conduit à leur démantèlement.

Malgré le passage du temps et les épreuves de l'histoire, l'héritage du temple de Fengxian perdure comme un phare de l'art bouddhiste de la dynastie Tang et de la dévotion spirituelle. Ses sculptures monumentales et ses vestiges architecturaux continuent d'inspirer l'admiration et la révérence, invitant les pèlerins et les érudits à s'émerveiller devant la grandeur de l'héritage culturel de la Chine.