Xi Shi - Une beauté légendaire

Xi Shi (西施), dont les années de naissance et de mort restent incertaines, était une beauté légendaire de la fin des Printemps et Automnes de la Chine ancienne. Son nom de famille était Shi et on lui donnait le nom de Yiguang (ou Xianshi). D'origine modeste, elle est née et a grandi dans le village de Liluo, qui fait aujourd'hui partie du canton de Zhujia, dans la province du Zhejiang, plus précisément dans la partie sud de l'actuelle ville de Zhuji.

L'histoire de Xi Shi est à la fois belle et tragique. Née dans la pauvreté, elle était dotée d'un charme naturel extraordinaire, sa beauté la distinguant des autres. La beauté de Xi Shi est devenue l'objet de légendes, captivant tous ceux qui ont eu le privilège de la voir. Son histoire est liée aux événements géopolitiques de l'époque, car elle a joué un rôle important dans la rivalité entre les États de Yue et de Wu.

Au cours de la période des Printemps et Automnes, l'État de Yue a subi une défaite dévastatrice face à l'État de Wu et a été contraint de se soumettre au roi de Wu, Goujian, en quête de paix. Dans le cadre du processus de soumission, Goujian devait envoyer de belles femmes de son royaume au roi de Wu, Fuchai. Xi Shi, réputée pour son apparence céleste, fut choisie comme l'une des femmes à envoyer à la cour de Wu.

Dès son arrivée dans le royaume de Wu, Xi Shi fut entourée de l'affection et de l'admiration du roi Fuchai. Celui-ci ordonna la construction d'un palais spécial pour elle, le palais Chunxiang, dans la ville de Gusu (aujourd'hui Suzhou). Le palais était spécialement conçu pour les rencontres amoureuses et comportait de nombreuses installations de divertissement, notamment des théâtres et des salles de banquet.

La beauté de Xi Shi était accompagnée de ses talents, en particulier de son habileté dans la "danse Xiangji", un type de danse rythmique exécutée avec des sabots en bois, connue pour ses sons captivants et mélodieux. Le roi Fuchai était tellement fasciné par sa danse qu'il a fait construire un "corridor Xiangji" pour améliorer encore ses performances.

Dans le même temps, le roi Goujian de Yue endurait de grandes difficultés, notamment en dormant sur des broussailles et en goûtant du fiel, alors qu'il élaborait des plans et des stratégies pour reconstruire la force de son royaume. Sous sa direction, l'État de Yue s'est progressivement renforcé et a finalement réussi à vaincre l'État de Wu.

Après la chute de Wu, le sort de Xi Shi est entouré de mystère. Différents récits et légendes entourent sa disparition. Certains affirment qu'elle s'est noyée dans la mer, tandis que d'autres prétendent qu'elle s'est retirée avec Fan Li, un autre personnage célèbre de l'époque, et qu'ils ont vécu tranquillement au bord des Cinq Lacs. Les détails exacts de sa vie après la chute de Wu sont incertains.

Xi Shi occupe une place de choix dans l'histoire de la Chine en tant que l'une des "quatre grandes beautés de la Chine ancienne", aux côtés de Wang Zhaojun, Diaochan et Yang Yuhuan. Parmi ces femmes illustres, Xi Shi est souvent considérée comme la plus belle. Selon la légende, ces quatre beautés possédaient une allure surnaturelle, Xi Shi étant elle-même décrite comme "celle qui fait couler les poissons et tomber les oies". Cette description poétique reflète sa beauté remarquable et fait allusion à la légende selon laquelle Xi Shi aurait lavé ses soies dans une rivière, où les poissons auraient été tellement fascinés par son reflet qu'ils en auraient oublié de nager et auraient coulé, tandis que les oies, trop captivées par elle, seraient tombées du ciel. Ce proverbe est encore utilisé aujourd'hui pour décrire une beauté sans pareille.

L'histoire de Xi Shi a transcendé les limites de l'histoire et est devenue un symbole intemporel de beauté et d'intrigue. Son nom et sa légende continuent de captiver l'imagination de ceux qui entendent parler de sa présence enchanteresse dans les annales de l'histoire chinoise.

La beauté chinoise