Lotusgrot in Longmen Grotten

Lotus Grot (莲花洞), gelegen in de Longmen Grotten in Luoyangwerd gebouwd tussen 525 en 527 na Christus. Het ontleent zijn naam aan de reusachtige lotusbloem die in het plafond is uitgehouwen. Dit lotusontwerp heeft architecturale kenmerken geïnspireerd zoals het lotusvormige plafond van de Grote Hal van het Volk en het caissonplafond van het Upper Yanggong Palace.

Het centrale kenmerk van de Lotusgrot is het hoofdbeeld van de Boeddha, geflankeerd door twee discipelen en twee bodhisattva's. Het centrale beeld toont een staande figuur van Shakyamuni Boeddha in een eenvoudig maar elegant gewaad. Het centrale beeld stelt een staande figuur van Shakyamuni Boeddha voor die een eenvoudig maar elegant gewaad draagt. Deze afbeelding staat bekend als de "predikende Boeddha" en weerspiegelt Shakyamuni's beeld toen hij rondreisde om zijn leer te verspreiden. De discipelen, afgebeeld in ondiep reliëf, vergezellen Shakyamuni op zijn reis. Helaas werd het hoofd van een van de discipelen, Mahakasyapa, gestolen en bevindt zich nu in het Guimet Museum in Frankrijk.

Het hoofdbeeld van Shakyamuni is 5,10 meter hoog en beeldt de Boeddha uit alsof hij van het verre India naar China is gereisd en onderweg het boeddhisme heeft verspreid. De discipelen, Mahakasyapa en Ananda, zijn respectvol aan zijn zijde afgebeeld. De bodhisattva-figuren stralen elegantie en grootsheid uit en belichamen de plechtigheid en voorspoed van de wereld van de Boeddha.

De wanden van de grot zijn versierd met talloze nissen van verschillende grootte, gerangschikt in een harmonieuze lay-out. De nissen hebben ingewikkeld gebeeldhouwde luifels met bogen, kroonlijsten en decoratieve elementen zoals slingers, gordijnen en kwastjes. Het houtsnijwerk toont florale motieven, geometrische patronen en scènes uit boeddhistische verhalen met prachtige details.

Boven de zuidelijke muur bevindt zich een rij kleine houtsnijwerken die duizend boeddha's afbeelden, minutieus vervaardigd met levensechte details. Hieronder, in de tweede nis van onderen, zijn twee prachtige boeddhistische verhalen afgebeeld, vergezeld door hemelse wezens die erboven dansen.

De bovendorpel van de ingang van de grot is versierd met vlammotieven en een leeuwvormig voetstuk, wat getuigt van fijn vakmanschap. Daarboven voegt een inscriptie "伊厥" van Zhao Yan, een ambtenaar uit de Ming Dynastie, historische betekenis toe aan de grot.

Rondom de lotusbloem op het plafond zijn zes grote vliegende hemelwezens die offers vasthouden. Deze gracieuze figuren lijken te dansen in de lucht, hun hemelse gewaden en wolken fladderen met beweging en brengen een gevoel van dynamiek in de serene sfeer van de grot.