Qi Jiguang - Een vooraanstaande generaal tegen Japanse piraten

Qi Jiguang (戚继光) (1528 november 12 - 1588 januari 17/5), geboren in Penglai, Shandong, en opgegroeid in Jining, was een prominent figuur in de Ming Dynastie, uitblinkend in militaire strategie, kalligrafie en poëzie. Hij stond bekend als held in het verzet tegen Japanse piraten en drukte een onuitwisbare stempel op de Chinese militaire geschiedenis.

Qi Jiguang werd geboren in een eenvoudige familie en werd van jongs af aan gedreven door een dorst naar kennis. In het 23e jaar van de Jiajing era (1544) nam hij de positie van zijn vader over als commandant van Dengzhou Wei en later diende hij als deelnemende generaal aan het Ning Shao Taiwan front in Zhejiang in het 34e jaar van Jiajing (1555). Qi Jiguang's militaire bekwaamheid werd duidelijk toen hij boeren en mijnwerkers rekruteerde in Yiwu en een formidabel nieuw leger vormde dat was uitgerust met geavanceerde oorlogsschepen en wapens. Hij vernieuwde de "Mandarijneend Formatie", een veelzijdige tactiek voor zowel aanval als verdediging, die een opmerkelijke flexibiliteit in oorlogvoering liet zien. Dit leverde zijn troepen de bijnaam "Qi Family Army" op.

In het 40e jaar van Jiajing (1561) behaalde Qi Jiguang belangrijke overwinningen op Japanse piraten in plaatsen als Taizhou, Xianju en Taozhu, waarbij hij alle negen gevechten won. Het jaar daarop werd hij opgeroepen om Fujian te helpen, waar hij de belangrijkste troepen van de Japanse piraten in de provincie vrijwel uitroeide. Voor zijn bijdragen werd hij gepromoveerd tot opperbevelhebber. In het 42e jaar van Jiajing (1563) kwam hij Fujian opnieuw te hulp, versloeg de piraten in hun bolwerk in Pinghai Wei en werd opperbevelhebber en gouverneur-generaal van Fujian.

In het 2e jaar van Longqing (1568) kreeg Qi Jiguang de taak om toezicht te houden op militaire training in Jizhou, Changping, Liaodong en Baoding, om de noordelijke grens te beveiligen tegen de dreiging van nomadische stammen, met name de Jurchens. Met de steun van Zhang Juzheng en Tan Lun verdedigde hij met succes de noordelijke grenzen voor een lange periode. Zijn lange lijst van prestaties leidde tot zijn promotie tot linker commandant en tegelijkertijd tot grootvorst van de kroonprins. In 1582, na de dood van Zhang Juzheng, werd Qi Jiguang echter overgeplaatst naar Guangdong. Enkele jaren later werd hij beschuldigd van wangedrag en van zijn taken ontheven, wat leidde tot zijn terugkeer naar huis. Qi Jiguang overleed in 1588 op 61-jarige leeftijd, na armoede en teleurstelling in zijn latere jaren. Postuum werd hij geëerd met de titel "Wuzhuang" en later "Wuyi".

De militaire carrière van Qi Jiguang besloeg meer dan 40 jaar en werd gekenmerkt door overwinningen in zowel het noorden als het zuiden. Tot zijn blijvende nalatenschap behoren twee invloedrijke militaire verhandelingen, "Ji Xiao Xin Shu" (Nieuw Boek van Discipline) en "Lian Bing Shi Ji" (Verslag van Militaire Training), die aanzienlijk bijdroegen aan de ontwikkeling van de oude Chinese militaire wetenschap. Naast zijn militaire prestaties was Qi Jiguang ook een bekwaam dichter en schrijver, die een verzameling gedichten en essays naliet die bekend staan als "Zhi Zhi Tang Ji" (Verzamelde Werken van Zhi Zhi Tang).

Chinese generaal