Songyue Tempel en Songyue Pagode: Iconische Oude Chinese Boeddhistische Architectuur

Gelegen aan de zuidelijke voet van de berg Taishiongeveer 6 kilometer ten noordwesten van Dengfeng County in ZhengzhouSongyue Tempel (嵩岳寺), ook bekend als Data Tempel (大塔寺, Giant Pagoda Tempel), is een historisch juweeltje met een erfenis van meer dan 1450 jaar. De tempel werd gebouwd tussen het eerste jaar van het Yongping-tijdperk en het eerste jaar van het Zhengguang-tijdperk van de Noordelijke Wei-dynastie (508-520 na Chr.) en diende aanvankelijk als keizerlijk paleis voor de koninklijke familie van de Noordelijke Wei voordat hij werd omgebouwd tot boeddhistisch klooster. Ondanks het verlaten van het klooster is het pagodecomplex opmerkelijk intact gebleven, genesteld in het schilderachtige landschap van de berg Taishi, omgeven door weelderige bossen en watervallen.

De Songyue Pagode, een architectonisch meesterwerk uit het oude China, is een van de vroegst bewaard gebleven bakstenen pagodes en een zeldzaam voorbeeld van een dichtbewerkte bakstenen pagode. Deze torenhoge structuur werd gebouwd tijdens het Zhengguang-tijdperk van de Noordelijke Wei-dynastie (520-525 na Chr.) en bestaat uit vijftien lagen die een totale hoogte van 37,6 meter bereiken. Met een basisdiameter van 10,16 meter en een binnendiameter van meer dan 5 meter zijn de muren van de pagode indrukwekkend dik, namelijk 2,5 meter. De unieke twaalfzijdige plattegrond onderscheidt de pagode van andere pagoden in China, terwijl de basis van de pagode is gebouwd in een bijpassende twaalfzijdige vorm, versierd met een 0,85 meter hoog platform en een 1,6 meter breed stenen pad dat naar de achterkant leidt.

De architectuur van de Songyue Pagode wordt gekenmerkt door het opvallende ontwerp, met een basisplatform, een torenhoge romp, vijftien lagen in elkaar grijpende dakranden gemaakt van gekartelde bakstenen en een torenspits. De bovenste en onderste secties van de pagode vertonen contrasterende stijlen: de bovenste sectie heeft vier gewelfde ingangen die naar de centrale kamer leiden, terwijl de onderste sectie onversierd blijft met externe decoraties. Boven het lichaam van de pagode rijzen vijftien lagen strak op elkaar gestapelde dakranden op, elk naar binnen gebogen, waardoor een sierlijk parabolisch profiel ontstaat. De spits, bestaande uit een voetstuk, lotus baldakijn, kruisbloem, omgekeerde lotus, parasol en edelsteen, bekroont de pagode, terwijl een ondergrondse kamer onder de basis ligt.

De Songyue Pagode staat bekend om zijn unieke architectonische stijl en toont een harmonieuze combinatie van robuustheid en elegantie, met zijn sierlijk gebogen silhouet en ingewikkelde constructietechnieken. Ondanks de torenhoge hoogte en slanke proporties is de pagode volledig opgetrokken uit bakstenen en gele kleispecie, een bewijs van het vernuft en vakmanschap van de oude bouwers. Door de eeuwen heen heeft de Songyue Pagode de tand des tijds doorstaan en is standvastig en veerkrachtig gebleven tegen de elementen. De kenmerkende plattegrond en sierlijke contouren zijn vereeuwigd als een testament van het oude Chinese architectonische vernuft.