Tienduizend Boeddha's Grot in Longmen Grotten

De Grot van de Tienduizend Boeddha's (万佛洞), gelegen in de Longmen Grotten in LuoyangHenan Province, ontleent zijn naam aan de ongeveer vijftienduizend kleine Boeddhabeelden die minutieus zijn uitgehouwen op de noordelijke en zuidelijke wanden van de grot. Deze prachtige grot werd gebouwd onder toezicht van Yao Shenbiao, een tweederangs paleismeid, en Zen Meester Zhiyun, tijdens het bewind van Keizer Gaozong van de Tang Dynastie, rond het jaar 680 AD.

Tijdens deze periode, Keizerin Wu Zetian had uitgebreide politieke steun vergaard zowel binnen als buiten het hof. Haar beschermheerschap van het boeddhisme en nauwe samenwerking met prominente boeddhistische monniken maakte haar geliefd bij zowel geestelijken als burgers. De bouw van de Tienduizend Boeddha's-grot door vrouwen uit de hogere kringen van de Tang-dynastie symboliseerde niet alleen hun vrome religieuze overtuigingen, maar beïnvloedde ook veel andere vrouwen in de samenleving, wat leidde tot een toename van door vrouwen gesponsorde boeddhistische grotten in de omgeving.

De centrale figuur in de Tienduizend Boeddha's grot is Amitabha Boeddha, zittend afgebeeld op een dubbel lotus voetstuk. Zijn gelaat is sereen en welwillend, met brede schouders en gewaden gesneden in de vloeiende lijnen die typerend zijn voor de beeldhouwkunst uit de Tang-dynastie. De Boeddha vertoont de "onbevreesde mudra", die onbevreesdheid en opperste autoriteit symboliseert. Achter de hoofdfiguur van de Boeddha zijn tweeënvijftig lotusbloesems, elk versierd met een Bodhisattva offer, afgebeeld in verschillende houdingen en uitdrukkingen, die een gevoel van etherische schoonheid en gratie oproepen.

De noordelijke en zuidelijke wanden van de grot zijn versierd met minutieus gebeeldhouwde kleine Boeddhabeelden van slechts vier centimeter hoog. Rondom deze Boeddhabeelden staan afbeeldingen van zes muzikanten, hun gracieuze bewegingen en elegante houdingen zijn tot in het kleinste detail vastgelegd. De grot als geheel doet dienst als een representatie van het Zuivere Land van het Westelijk Paradijs en ademt een sfeer van vreugdevolle viering en het streven naar verlichting.

Naast de ingang van de grot, aan de zuidkant, staat een beeld van een Bodhisattva, een voorbeeld van het verfijnde vakmanschap van de boeddhistische beelden uit de Tang-dynastie. Dit Bodhisattva beeld, dat 85 centimeter hoog is, heeft een sierlijk gebogen hoofd en een kronkelig "S"-vormig lichaam, dat een aura van elegantie en waardigheid uitstraalt.