Frango da primavera (Quan Shui JI) - Uma delícia culinária em CHongqing

O Frango primavera, conhecido como "Quan Shui Ji (泉水鸡)" em chinês, é um prato tradicional e icónico proveniente de Chongqing, pertencente à distinta tradição culinária da cozinha de Sichuan ao estilo de Chongqing. Reconhecido pelos seus ingredientes únicos, sabores ousados e picantes, e deliciosa crocância, o Frango primavera encarna a essência da excelência culinária da região.

Diz a lenda que o prato é preparado com água proveniente diretamente de uma nascente, trazida para a cozinha através de tubos de bambu. O processo começa com a limpeza e o corte de frangos jovens em pequenos pedaços, que são depois colocados em panelas de barro. A água da nascente é adicionada às panelas e o frango é cozinhado lentamente em lume brando. Os componentes essenciais incluem malagueta vermelha, grãos de pimenta de Sichuan, talos de alho verde, gengibre amarelo envelhecido e uma mão-cheia de cogumelos shiitake pretos previamente demolhados. O resultado é um prato suculento e saboroso conhecido como Spring Chicken.

Em meados da década de 1980, a maioria dos habitantes de Nanshan, um distrito de Chongqing, vivia do cultivo de flores. No entanto, Li Renhe, um aldeão local, foi além da norma. Para além de cuidar das flores e dos legumes, abriu um pequeno restaurante, conhecido no dialeto de Chongqing como "Yao Dianzi", que servia os viajantes de passagem, oferecendo-lhes uma amostra de pratos caseiros para saciar a fome. Por detrás do restaurante havia um poço profundo, que abastecia-se de água de uma nascente na montanha, o que levou a que o estabelecimento fosse batizado de "Quan Shui Shi Dian" ou "Comedor de Água de Nascente".

Em 1993, durante uma conversa informal sobre pratos de frango com amigos, Li Renhe decidiu fazer uma experiência. Selecionou um galo do galinheiro, abateu-o e limpou-o, cortou-o em pedaços pequenos, temperou-o com sal e gengibre e fritou-o em óleo vegetal quase totalmente aquecido. Após alguns minutos, deitou fora algum do óleo, adicionou uma proporção específica de água de nascente e uma mistura pré-preparada de grãos de pimenta de Sichuan, malaguetas secas, alho, feijão preto fermentado, açúcar de rocha e outros condimentos. A mistura era então frita e cozinhada em lume brando durante cerca de 20 minutos até o prato estar pronto a ser servido. Assim, nasceu um prato caracterizado pelas suas qualidades "entorpecedoras, picantes, quentes, frescas, perfumadas e tenras".

Para promover tanto o prato como a localização do restaurante, Li Renhe decidiu dar-lhe o nome do restaurante, "Quan Shui Ji". Devido à sua estrutura de madeira, os clientes referiam-se-lhe carinhosamente como "Mu Lou Quan Shui Ji" ou "Frango primavera da Torre de Madeira". À medida que mais e mais clientes se juntavam para provar os sabores únicos do galeto, o nome "Mu Lou" tornou-se sinónimo do prato. Eventualmente, o restaurante adoptou oficialmente o nome "Mu Lou Quan Shui Ji", marcando o local de nascimento do primeiro restaurante de Frango da primavera. Posteriormente, as aldeias vizinhas seguiram o exemplo, criando uma rua movimentada dedicada ao Frango da primavera, solidificando o seu estatuto de fenómeno culinário.

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